自動販売機の明かりを借りて、終了した依頼の書類作成したのは、そろそろ日付も替わろうかと言う頃。その後、終了報告を済ませ何気に自販機を見ると、どれもこれも￥１２０以下なのに気付く。殆どが￥８０で中には￥５０なんてのもある。安すいなぁとは思ったが、￥５０のは某ディスカウントストアで１本￥２５で売っているのを知っているので、ちゃんと利益が出ているのは理解できます。ですが￥５０が超お得に思えるのは、自販機で売っていると言うシチュエーションに、強く刷り込まれたイメージだからでしょうか？理屈はどうあれやっぱり安いですよね？でも￥５０で売られているメンソール・コーヒーってどうなんだろう？飲むと強烈なメンソールが口一杯に広がるのだろうか？想像すると何となく微妙。
そんな事を考えながら自販機を見つめていると、遠くから女性が歩いてきた。辺りは静まり返った住宅街、他に人は歩いていない。いくら僕が背中とバイクに看板を付けているとはいえ、状況を鑑みれば、怖いと感じる人もいるかもしれない。そう思うと、女性の方は見ない方がいいような気がしきたので、クルリと背を向けそのまま通り過ぎるのを待つ事に。少しずつ近付いてくる足音が一旦止まった次の瞬間、走っている音に変わり、猛烈にこちらへ向かっているような気がした。そして音の主は「あーっ！あーっ！」とか何とか言いだした。その異変に僕もちょいと怖くなり振り返ると、足音の女性が目の前に走り寄り、そして満面の笑みを浮かべ「昨夜はどうも」と言った。暫し意味が分からず混乱していると更に「昨日、ちゃんとバッテリー換えましたよ！」と言う。その言葉を聞き女性の顔が記憶から呼び起された。目の前の女性は、昨日の深夜、今いる場所の直ぐ近くでジャンプを依頼された方だった。
ちょいと混乱冷めやらぬ状態で、バッテリー交換した後の調子はいかがですか？とその後をお聞きすると、「全然問題ないです、今も乗ってきたところですが調子良いですよ～」と不意のトラブルからの完全復帰に満足そう。僕としては昨夜計った発生電圧が少し低目なのが気がかりでしたが、バッテリー交換後は規定値だったとの事。電装系に問題が無かったのは幸いです。
暫し自販機の前で話をしていると話題はいつしか￥５０コーヒーに。お客さんも気にはなるけど飲んだ事はないらしく、じゃぁ飲んでみますかと言う事になった。感想は…意外と普通。ところがお客さんは「メンソールが邪魔ですね」と言われる。僕は邪魔と言うほどメンソールを感じないので、人によって随分と感じ方が違うようです。
今では殆ど見る事がなくなったしまったメンソール・コーヒー。成否うんぬんの判断は偉い人にお任せするとして、僕個人としての感想は 「あり」 です。そう言えば「塩キャラメルコーヒー」ってのもあったような？ 塩の利き具合が猛烈に気になってきたので、今度見つけたら飲んでみます。