杉並区宮前にてベンツがパンクしたとの知らせが入った。現地まで１０分、お客さんと合流すると、何となく見覚えが・・・目が合った瞬間にお互い思い出した。以前同じくスペア交換でお会いしたお客さんであった。
母親と年齢も近いせいか、どことなく似ているお客さん。実は前回の作業後に新品タイヤと交換したが、またパンクしたとの事であった。駐車している場所に段差がある為、少し移動していただく事になった。すると、キーを回しても「クスン・クスン・・クスン」エンジンがかからない。典型的なバッテリー上がりの症状だった。
あと２０分で家を出なければならないとの事で、急ぎジャッキアップし、スペアタイヤと交換する。無事タイヤ交換を終え、バッテリーもジャンピングさせる。お客さんは車に乗り準備をし始めた。時間内までギリギリの作業を施す。最後に電圧・比重ともに致命傷までには至ってない事をご説明していると、お客さん・・「いつもありがとう。はいこれ。」何かな？と思った瞬間にチップだと感じて、「これは頂くわけには・・・」と見上げた瞬間「ささやかなお年玉よ」と言い残して去って行かれた。
呆然と立ち尽くすＡ隊員。その手には今年初のチップ、いや何年かぶりのお年玉を握りしめていた。