先日の早朝、柏市でＢＭＷの解錠を終え、拠点へ戻るべく一路常磐自動車道へ。時間は正に出勤ラッシュ、三郷ＪＣＴに近付くとヒドイ渋滞が始まっていた。
その日は特に冷え込んだ朝の為、夜も明けやらぬ頃からバッテリー上がりの依頼が立て続いていた。ＢＭＷのお客さんも冷え込んだので早目に暖機をし始めたらインロックしてしまったらしい。そんな状況なので、極力拠点へは早く戻りたいところだったのですが、如何せん渋滞は一向に進む気配がなかった。
そんなこんなで渋滞に紛れていると、柏で飲んだコーヒーが自然の摂理に従って僕をトイレへ誘う。でも場所は高速の上、用を足せる場所は必然と限られてしまう。「さて困った、三郷で降りるか？？それとも拠点近くの下り口まで我慢するか？？」。心情的には拠点近くまで行ってしまいたいのですが、どうもそこまで我慢出来そうにない雰囲気。もし三郷で下りたら再度高速に乗るのは現実的ではないし、かと言って下道で戻るのは時間がかかり過ぎてしまう。でも我慢しすぎて限界を超え、いい歳こいてチビるのは人としての尊厳にかかわる。うーむ…どうしたもんか…？グズグズ考えているうちにどんどんと事態はひっ迫し、気が付くと拠点の近くがどうのこうの等どうでもよくなる程膀胱はパンパンになってた。「もぉぅこれは致し方なし！三郷で下りようっ！！」と分岐から下り口を目指そうとした処でふと思い出す。「そう言えば八潮にＰＡがなかったっけか？？」
首都高６号三郷線上り、八潮本線料金所に隣接する形で八潮ＰＡはあります。ここは地上にあるＰＡで、高速外から徒歩に限り出入りが可能です。いつも通り過ぎるだけで全く気付かなかった八潮ＰＡ。トイレに寄ったついでに、ショップ＆キッチン８４０で小松菜ストラップを買ってみました。この小松菜はとても良く出来ていて、根っ子のヒゲなんか超リアル。ついつい感心して見入ってしまいます。
忙しい朝のちょっと一息、渋滞で少しイライラしていた心を小松菜ストラップが癒してくれたのでした。皆様もお一ついかがですか？ （※八潮ＰＡ限定販売だそうです）