猛烈に冷え込んだ先日の午前３時、埼玉県某所からトレーラーヘッド（トラクター）解錠の問い合わせがあった。少し時間を頂き料金を計算、トータルコストをお伝えすると、依頼の最終決定は折り返し連絡となった。アシスタントさん曰く、今回は現金になるらしく、出動にはお客さんの承諾が必要との事。「お願いする、しない、に関わらず必ず折り返しますので暫くお待ちください」との事でしたのでそのまま連絡を待った。
折り返しの電話を待つ事暫し、ふと気が付くと２時間も経過していた。窓の外は漆黒の空が濃紺へと変わり始めている。これだけの時間が過ぎているのなら、インロックは解決出来て依頼はキャンセルかなぁ…？そう思った矢先に入電、トレーラーヘッド解錠の出動要請が入った。
陽が昇り、放射冷却が始まった外気の鋭利さ加減は堪らない。頬は裂かれるような痛みを感じ、クラッチレバーを握る指先はハンマーで潰されるような錯覚を覚える。身体は強張り動きが鈍く、タイヤのグリップ力は低下し、ヘルメットのシールドは吐く息で白く曇っている。色んな意味で慎重に運転しながら現場へ向かった。
トレーラー専用駐車場にあった、バリバリに凍った水溜りに目を落し、「自分で開けようと３時過ぎから頑張ったんだけど、時間ばかりがかかって結局無理だったよ」と手に息を吹きかけるお客さんの顔はとても憔悴していた。
解錠を終え清算をお願いしていると、お客さんの手が真っ赤に腫れている事に気付いた。それは”しもやけ”と言われる領域を通り越し、手の動きが制限される位腫れている様にも見えた。でも「大丈夫、大丈夫！俺はしもやけになりやすいんだけど直ぐ治るんだよ。気を使ってくれてありがとう！！」とお客さんは言い残しトレーラーで仕事に向かわれた。
しもやけには湿度が大きく関わると言われています。湿った手袋や靴下が切っ掛けでなる事もあり得るとか。まだまだ寒さが続きますので皆様もしもやけにはご注意ください。