栃木県鹿沼市までＢＭＷ・４２５ｉを解錠に行った帰り道。そのままとんぼ返りで高速に乗ろうと思っていたけど、急に缶コーヒーが飲みたくなったので商店らしき駐車場にバイクを停めた。
温かいコーヒーを飲みながら、何気に辺りを見回すと、見慣れない看板が目に入ってきます。そこには【まちの駅】と書いてある… 道の駅なら知ってるけど、まちの駅って普通の駅の意味なんじゃね…？と文字面だけだとそう思ってしまう。でもそこは鉄道の駅があろう場所ではなく普通の商店。にもかかわらず駅とはなんぞや？と言う訳で、気になったので調べてみましたよ。
【まちの駅】 ～人と人の出会いと交流をサポートするまちの情報発信拠点～ という事らしいです。
まちの駅マップで全国の分布状況を確認すると、栃木・新潟・静岡・福岡・鹿児島が特に多いようですが、それ以外の都道府県にも概ねあるみたいですね。一覧を見ていて気になるのは故郷・北海道。一通り見てみてみたら、根室本線・芽室駅の駅ビルにまちの駅があった。鉄道の駅にまちの駅…うーむ、ではいっそ道の駅も作ってはどうだろう？ という発想に至るのはオヤジだからではなく、単に韻を踏んだ気分になりたいだけだと思う。多分そうに違いない。
と、まちの駅について書きましたが、駅つながりという事で強引に豆知識。都心から一番近い【道の駅】は川口市にある【川口・あんぎょう】で、東京都にある道の駅は【八王子滝山】の一か所。どうでも良い豆知識でしたね、スミマセン。